Variabilidad interindividual en la respuesta neuronal a dosis bajas de LSD

• El estudio reveló que dosis bajas de LSD (15 μg, administradas cuatro veces) disminuyeron significativamente la potencia del EEG en las bandas de frecuencia delta, theta y alfa, con efectos que persistieron durante un período de seguimiento de una semana.
• Las respuestas individuales al LSD variaron en función de los estados cognitivos iniciales, lo que demostró que los efectos positivos más intensos los experimentaron las personas con niveles de excitación iniciales más bajos, mientras que las personas con un alto rendimiento de la memoria experimentaron efectos inhibidores.
• Los investigadores sugieren que las dosis bajas de LSD alteran los procesos normales de aprendizaje perceptivo y memoria, al tiempo que mejoran el procesamiento preatencional, lo que indica posibles cambios neuroadaptativos en la función cognitiva a lo largo del tiempo.

Introducción

El creciente interés por el uso de dosis bajas de sustancias psicodélicas, comúnmente conocido como microdosificación, por sus posibles beneficios cognitivos y emocionales, ha suscitado el escrutinio científico. Si bien algunas pruebas anecdóticas respaldan estas afirmaciones, los estudios controlados han observado con frecuencia una variabilidad sustancial en las respuestas individuales, lo que dificulta llegar a conclusiones definitivas sobre la eficacia de estas prácticas.

Investigaciones previas han indicado que hay numerosos factores que pueden influir en la reacción de una persona a la microdosificación. Entre ellos se incluyen la dosis, la concentración del fármaco en el torrente sanguíneo, las diferencias genéticas que influyen en el metabolismo del fármaco y los rasgos de personalidad. Los estados de excitación pueden evaluarse mediante electroencefalografía (EEG) en estado de reposo, un método consolidado para medir la actividad cerebral general y sus fluctuaciones relacionadas con la atención y la memoria.

Metodología

En el estudio participaron 53 personas sanas que fueron asignadas al azar para recibir dosis bajas de LSD (15 mcg) o un placebo durante cuatro sesiones en un plazo de dos semanas. Los participantes se sometieron a exámenes médicos completos antes del estudio y recibieron una compensación por su tiempo.

El diseño del estudio requería el registro de datos de EEG para observar la actividad cerebral durante estados de reposo y diversas tareas cognitivas, incluida una tarea auditiva atípica para evaluar el procesamiento preatencional y una tarea visual de potenciación a largo plazo (LTP) para evaluar las funciones de la memoria. También se recogieron muestras de sangre para medir los niveles de concentración de LSD.

Resultados

El estudio registró hallazgos significativos a partir de mediciones de EEG, revelando una menor potencia en las ondas delta, theta y alfa entre los participantes que tomaron LSD en comparación con los que recibieron un placebo. Esta reducción en la potencia del EEG se observó de manera consistente tanto durante las sesiones de dosificación como durante el período de seguimiento. Los autores también identificaron que la potencia del EEG basal se correlacionaba negativamente con el alcance del impacto del LSD.

En el contexto de la tarea auditiva «oddball», se observaron efectos significativos en la latencia y la amplitud de potenciales específicos relacionados con eventos asociados con la atención y la memoria, particularmente en los participantes que recibieron LSD. Además, los participantes demostraron efectos de habituación en relación con sus respuestas neuronales a lo largo de presentaciones repetidas de estímulos.

Debate

Los resultados de esta investigación ponen de relieve cómo dosis bajas de LSD pueden provocar variaciones notables en el funcionamiento cognitivo en función de los estados iniciales de cada individuo. Concretamente, los efectos estimulantes del LSD son más pronunciados en personas con un nivel de excitación inicial más bajo, mientras que aquellas con mayor capacidad de memoria parecen experimentar deterioros en el aprendizaje perceptivo debido a la influencia de la droga.

Los investigadores señalaron que el LSD puede ejercer sus efectos sobre el rendimiento cognitivo al interactuar con los sistemas dopaminérgicos o influir en las respuestas al estrés, aunque aún no está claro cómo estos efectos agudos se traducen en los cambios sostenidos observados en las evaluaciones de seguimiento.

Curiosamente, el estudio sugiere que, si bien las dosis bajas de LSD pueden afectar ciertas funciones cognitivas, el uso repetido podría contribuir a cambios neuroplásticos a largo plazo en el cerebro. Este hallazgo podría tener implicaciones de gran alcance no solo para posibles usos terapéuticos en diversos trastornos psicológicos, como el TDAH, sino también para comprender las complejas relaciones entre los psicodélicos y los procesos cognitivos.

Se reconocieron las limitaciones relacionadas con el enmascaramiento del tratamiento y el alcance de los efectos motivacionales, y se hizo hincapié en la necesidad de seguir investigando para confirmar estas observaciones iniciales y explorar el potencial del LSD como modalidad de tratamiento en contextos psicológicos. En última instancia, los hallazgos sirven para informar los debates en curso sobre las aplicaciones de los psicodélicos en la mejora de las capacidades cognitivas y los resultados terapéuticos.

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